●最古の貴金属『金』と『銀』 ●金と銀の物語 ●銀器のお手入れ方法

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金と銀の物語

新大陸発見と金・銀 銀の意外な才能 錬金術師たちの夢 金の産地 K24、K18の意味 白金とホワイトゴールドの違い 金や銀の重さ 金婚式・銀婚式 JAPAN　その由来は？ 世界に誇る伝統工芸 ２つのオンス 銀座があるなら金座は？ 売れている抗菌グッズ 黒さが売りです 金属の品位検定マーク 銀はなぜ銀色なの？

１．新大陸発見と金・銀


315世紀のヨーロッパは、科学の発達に伴い、大航海時代を迎えていました。ポルトガルやスペインなどの強国は、未知の富を求め、競って海外へと乗り出したのです。　かの有名なクリストファー・コロンブスも、マルコ・ポーロの、「東方に黄金の国あり」という報告により、日本に向かうつもりが迷子になり、思いがけなく新世界、アメリカ大陸発見という偉業を成し遂げたのです。

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２．銀の意外な才能

銀は毒素に対し敏感な反応を示すことでも知られています。その昔、お殿様の毒味役は、銀の箸でした。当時の毒は『毒砂』と呼ばれていた硫ヒ鉄鉱で、その成分中の硫黄と銀の箸が反応し、黒くなることを利用したのです。
さらに銀には水を浄化する作用があります。銀は極めて微量、水に溶解する性質を持つのですが、この溶液が、非常に薄くても水中の微生物を殺菌するのです。その殺菌力は塩素の約10倍にあたります。

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３．錬金術師たちの夢

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４．金の産地

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５．K24、K18の意味

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６．白金とホワイトゴールドの違い

ホワイトゴールドという言葉を直訳すると白金になりますが、この２つは全く別なものです。白金とは、最近ではあまり耳にしない言葉ですが、プラチナのことです。
そしてホワイトゴールドとは、金に他の金属を混ぜて作った合金のことなのです。「金と銀の物語　５」で説明した通り、１８金という合金は、金の他に２５％だけ他の金属を加えるのですが、この加える金属によって出来上がった合金の色が変わるのです。
ニッケル、銅、亜鉛を加えると白い金が出来上がります。他にも銅だけを加えると赤くなり、銀だけを加えると緑色がかった黄色になります。ピンク色の金なんていうものもありますよ。

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７．金や銀の重さ

金を手にしたとき、その見た目を越えた重さに驚いた経験はありませんか？
例えば、１Ｋｇのインゴットの大きさはおよそ１１５mm×５２ｍｍ、厚さ８ｍｍ。この手のひらサイズの小ささで水１リットルと同じ重さなのです。具体的に比重で言うと、純金は１９．３４。同じ体積の水と比べて１９．３４倍も重いのです。そんな重い金で出来た小判が入った千両箱を、ねずみ小僧は肩に担いで屋根から屋根へすいすいと・・・・・ちょっと無理なような気がしますが。
ちなみに、プラチナはさらに重く、比重は２１．４５。銀は金の約半分の１０．５３です。

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８．金婚式・銀婚式

結婚２５周年を記念する銀婚式や５０周年の金婚式は日本でもなじみのあるものになっていますが、そもそもは欧米で年数にちなんだ品物を送った習慣に由来します。例えば、１周年は紙、５周年は木といったように決められており、２５周年は銀、５０周年は金ということから銀婚式、金婚式と呼ぶようになりました。
主なものは下記の表の通りです。

年数	１５	２０	３０	４０	７５
品目	水晶	陶器	珊瑚	ルビー	ダイヤモンド

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９．JAPAN　その由来は？

「日本」と書いて正確には「にっぽん」と読みますが、これが英語になるとＪａｐａｎ（ジャパン）になってしまう。なぜ「ＮＩＰＰＯＮ」ではないのだろうと思われたことはありませんか？
その由来ははるか昔、マルコ・ポーロにまで遡ります。マルコ・ポーロといえば「東方見聞録」で有名ですが、その中で日本のことを「黄金の国、Ｃｉｐａｎｇｕ（ジパング）」とヨーロッパに紹介しています。この「ジパング」が語源となり「ＪＡＰＡＮ」になったのです。
金閣寺や金箔貼りの仏像などを見て「黄金の国」となってしまったのでしょうか、とにかくそんなすごい国が東のはずれにあると有名になり、「ＪＡＰＡＮ」は広まったのです。日本で金がとれなかったら「ＮＩＰＰＯＮ」になっていたかもしれませんね。

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１０．世界に誇る伝統工芸


東京銀器も伝統工芸ですが、日本でもっとも有名な伝統工芸の一つに金沢の金箔があります。金という金属はとても柔らかく叩けば叩くほど延びていきます。この金を厚さ０．１マイクロメートル（１０，０００分の１ミリ）まで叩くと、１ｇでなんと５０ｃｍ四方の大きさにまで延びるのです。
金箔で有名なものといえば、鹿苑寺、通称金閣寺でしょうが、他にも多数の美術品に使用されています。もっとも、最近では美術品だけでなく料理やマッサージクリームなどにも使用され、金箔入りのお酒やお茶、ケーキなどが売られています。ただ、金は無味無臭で、塩酸3対硝酸1の割合の混合液（王水）でなければ溶けませんから、味には影響しないでしょう。
でも、おめでたい席などで金箔入りのお茶なんて、さらにおめでたい気分になるのでは。

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１１．２つのオンス

重量の単位である「オンス」に２種類あることをご存じですか？　欧米で一般に使われているオンスは１ポンドの１６分の１、２８．３５ｇで、輸入食材の内容量などで「○○ｏｚ．」と書かれているのを見たことがあると思います。
もう一つは正確にはトロイオンスというもので、１オンスは３１．１０３５ｇです。こちらは貴重物・薬量の計算に使われ、純金の１／２オンスコインなどのオンスはこちらになります。
海外の金相場は１ｏｚ．＝○○＄と表されますが、このオンスもトロイオンスで、これを１ｇ当たり何円かという日本の金相場に換算するときは、[海外相場×為替相場÷３１．１０３４ｇ＝円ｇ単価]という計算をします。

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１２．銀座があるなら金座は？

銀座といえば日本有数の繁華街で、一昔前は地方の商店街を「○○銀座」などと呼んでいたものです。日本で一番高い土地であり、大人が楽しむ町として根強い人気がありますが、この地名の由来は、江戸時代に幕府の銀貨製造所がこの地にあったから。
だから銀座となったわけですが、では小判を造っていた「金座」は？というともちろんありました。江戸時代が終わって明治になり、小判が製造されなくなると金座はなくなり、そこに建てられたのが今の日本銀行なのです。地名としては残っていませんが、まさに日本の金座ですね。

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１３．売れている抗菌グッズ

数年前から目にするようになった様々な抗菌グッズ。文具やトイレ用品、台所用品、車のステアリングとその品数は増える一方です。そんな抗菌グッズに銀が使われていることをご存じですか？すべての抗菌素材に使われているわけではないですが、抗菌の陶器や繊維には多く使われています。
例えば、ある紳士靴下のメーカーでは銀メッキしたナイロン繊維と綿を混ぜた糸で編んだ抗菌靴下を販売しています。この混紡糸に１万５千個の菌を植え付けたところ、１８時間後には２０個以下に減少したそうです。
日本人はきれい好きが多いですから、この分野での銀の需要はさらに増えていくかもしれませんね。

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１４．黒さが売りです

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１６．銀はなぜ銀色なの？

銀という物質がなぜ銀色に見えるのでしょうか？それは簡単に言うとほとんどの光を反射させてしまうからなのです。
そしてこの特性を生かしたものが鏡です。鏡はガラスの片面に硝酸銀を薄く塗り、それがはがれないようにコーティングした物なのです。硝酸銀とは銀を硝酸に溶かして出来る無色透明の液状結晶のことで、医薬品、写真、銀メッキなど様々な分野で使われている物です。
鏡を覗き込むようにみると顔の輪郭がだぶって見えることがありますが、これは鏡のガラス表面に映った顔とガラス裏の銀に映った顔が同時に見えるからで、決して乱視になってしまった訳ではないのでご安心を。